Het idee van deze challenge is om een brief aan iemand te schrijven aan iemand die jouw dankbaarheid verdient maar waarvan je denkt dat deze persoon die dankbaarheid nog niet, of onvoldoende, ontvangen heeft. Dit kan in principe iedereen uit je netwerk zijn (vrienden, partners, familie, collega’s, etc.), maar bij voorkeur iemand met wie je kunt afspreken, zij het op bezoek of online. Onderzoek in het veld van de positieve psychologie laat zien dat de dankbaarheidsbrief een geweldig cadeau kan zijn dat de mentale gezondheid en welzijn van jullie beiden kan verbeteren.

Beginnen aan de brief

Hoewel de stijl en schrijfwijze die jij wilt gebruiken vrij in te vullen is, kunnen de volgende richtlijnen je op weg te helpen:

• Misschien wil je mooi schrijfpapier kopen om je idee op papier te krijgen.
• Adresseer de persoon direct (“Beste/Geachte ____,”).
• Let zo min mogelijk op spelling en grammatica totdat je klaar bent met schrijven. Daarna kun je het aanpassen en verbeteren.
• Probeer niet meer dan één pagina te gebruiken.

Beschrijf jouw dankbaarheid
Het volgende onderdeel van de brief gaat over de situatie(s) waarvoor jij dankbaar bent, en beschrijft gedetailleerd aan de ontvanger waarom het zo veel voor jou betekent: Wees concreet:

• Beschrijf in specifieke termen wat de persoon precies deed, waarom het jouw dankbaar maakte en hoe het jouw leven heeft beïnvloed. Wees zo concreet mogelijk.
• Beschrijf hoe het nu met je gaat en hoe je regelmatig terug denkt aan wat die persoon voor je heeft gedaan.
• Bedank de persoon en beëindig de brief.

Oefening 1: Schrijf je brief

Hier kun je de eerste versie van je bedankbrief schrijven. Je kunt ook nadenken over de dingen waar je dankbaar voor bent en aan wie je je dankbaarheid wilt uiten. Schrijf deze ideeën op, want ze zullen je helpen om je dankbrief te formuleren wanneer je er klaar voor bent.

Versturen en/of voorlezen van de brief

Wanneer de brief klaar is, (en je spelling en grammatica hebt gecontroleerd), is het tijd om de brief te versturen. Het is juist dit deel dat het meest positieve effect oplevert: Onderzoek toont aan dat deze stap het krachtigst is om de geestelijke gezondheid te verbeteren. Je kunt het volgende doen:

• stuur deze brief naar de persoon via de post als een echte brief, om het extra voordelig te maken, of e-mail; of
• wil je meer effect bereiken. bezoek dan de geadresseerde of lees dan de brief voor per telefoon of video.

Als je ervoor kiest om de brief voor te lezen, lees deze dan langzaam en met gevoel en hooud oogcontact. Geef de geadresseerde de tijd omt e reageren. Haal herinneringen op, denk meet name aan herinneringen die de geadresseerde zo belangrijk voor je maken.

Als je ervoor kiest om de brief per post te versturen of per e-mail, controleer dan of de geadresseerde de brief heeft ontvangen en plan een afspraak in om hem of haar in levende lijve te ontmoeten.

Als het goed voor je heeft gewerkt, overweeg dan het proces bij een aantal andere mensen te herhalen. Vertel het dan ook aan anderen, zodat zij ook kunnen profiteren van deze geluksmomenten en het aanhalen van (familie)banden.